私、吉川めいのInstagramのアカウントで瞑想の効果についてアンケートをとったものです。

・イライラしにくくなった
・ムカついても感情的にならなくなった
・感情に振り回されなくなった
・感情から直接行動せず一呼吸おけるようになった
・心が揺さぶられることがあっても、心が乱されなくなった
・嫌なことがあっても引きずらなくなった
・以前は思いつかないような答えが浮かぶようになった
・日々の小さなことに喜びが感じられるようになった
・心の中にいる本当の自分に戻れた感じ
・ネガティブになった時に、自分に優しくできるようになった
・自分を客観的に見れるようになった
・自分の嫌な部分も受け入れることができるようになった
・自分一人の平和な空間が持てるようになった
・心に余白が生まれて心地が良い
・精神的に強くなった
・自分に優しくなり、その結果周りにも優しくなった
・怖くて踏み出せなかった一歩が踏み出せるようになった
・思考のグルグルから解き放たれた
・心が落ち着くお守りを手に入れた気分

これらは、瞑想練習生の特徴とも言えるでしょう。

ずっと仕事で座ってばかりで、猫背で腰痛持ちの人が運動不足の状態でヨガなどの運動を始めると、最初は辛いものです。それは、体が猫背で腰が凝り固まった状態に「慣れ親しんで」しまっているからです。

しかし、少しずつ運動を続けていると、体は自然治癒力や中庸の元々持っている感覚を思い出します。すると、良い姿勢が最も心地よくなり、体の基礎姿勢がよくなることで生活が楽になり、病気や身体的な不具合を防ぐことができるのです。

同じように、ずっとジャンクフードばかり食べていた人にとって、新鮮なサラダを食べても物足りなくて美味しく感じられないかもしれません。それは、舌が添加物などの刺激に慣れてしまい、本来の調和のとれた自然の味を楽しむ感度が鈍ってしまっているからです。

瞑想練習でも、最初に坐ると、まずムズムズして体が動きたくなり、考え事が始まってただ熟考する時間になってしまう、リラックスしたら疲れが溜まっていた心と体が眠気に襲われるなどの初期症状が出ます。それもそのはず、現代社会は「考えること」「計算すること」「過去を振り返ること」「心配すること」などがデフォルト設定になってしまっています。「今、ここ」に意識を置いたまま、「ただ在るだけ」といったシンプルな状態の方がむしろ難関なのです。

しかし、正しい認識を持ちつつ瞑想練習を続ける価値はまさにここにあります。野生動物を時間をかけて優しく調教するように、自分の心のワイルドな動きの扱い方を覚えることができたなら。瞑想練習を継続することの結果は、上記のInstagramに届いたみなさんの瞑想の効果についての回答が何より物語っています。

皆さまは、「瞑想って…怪しくない？」といったような、瞑想に対して少し恐れや近寄り難いイメージを持たれたことはありませんか？

日本においては、1995年の地下鉄サリン事件を起こした宗教団体が瞑想やヨガを取り入れていたことから、瞑想は風評被害ともいえるネガティブな影響を大きく受けていると言えます。当時の印象を直接覚えていない方であっても、いまだにヨガや瞑想に対して「なんとなく怖い」という印象をお持ちの方もいらっしゃるかもしれません。しかし、近年ではグローバル化の進展に伴い、外資系の大手企業や有名大学が瞑想やヨガを取り入れるなど、海外の情報も多く伝わるようになり、ヨガや瞑想に対してポジティブな印象を持つ方も増えてきています。

瞑想は、心の中の領域に関するものであるため、大きな力を持っており、それを「怖い」と感じる方がいらっしゃるのは健全なことだと私は考えます。むしろ、場合によってはこのような慎重さを持つことが、盲目的に飛び込むよりも望ましいとも言えるでしょう。

それでは、どのような瞑想が怪しいネガティブなもので、どのような瞑想があなたの力となるポジティブなものなのでしょうか？ポイントは「判断軸が自分にあるのか、それとも他にあるのか」です。

本来、瞑想とは「ニュートラルな意識状態に慣れ親しむこと」であり、これはあなたがあなた自身のために行うものです。ニュートラルな意識状態になったとき、自分の判断で自分の内面を観て感じ、またその瞑想での気づきを自分の判断で日常に生かしていくものです。インストラクターがいる場合でも、インストラクターはあくまであなたがニュートラルな状態になれるよう、様々な角度から支援する存在に過ぎません。

ニュートラルな状態になった際に、指導者が個人的な主義や主張を伝えるような場合、それは瞑想ではなく、洗脳と言えるでしょう。瞑想とは「誰かの思考や観念」を（本人の意思とは無関係に）植え付けるものではありません。

ご自身の「判断」を放棄し、瞑想を誘導する側に（盲目的に）答えや判断を委ねることのないようにしてください。自分の望まない思想の“種”を植え付けられることもあり、それこそがまさに皆さまが怖れている点ではないでしょうか。

あくまで、瞑想をして自分を観るのもあなた自身であり、気づくのもあなた自身であり、答えはあなたの中にあります。誰かや何かに依存して答えを求めるものではないことを認識していただければ、瞑想は決して怖いものではないとご理解いただけるでしょう。

（なお、ヒプノセラピーやイメージ瞑想など、セラピーを目的とした瞑想の分野においては、これまでネガティブだった心の土壌に、あえてポジティブなイメージや発想を“植え付ける”方法もあります。しかし、そのような手法を選ぶかどうかは、必ず実践者ご本人にあるということを忘れないでください。）

瞑想の練習方法は数多く存在しますが、その中から自分に合うものを見つけるには、ご縁のある方法をいくつか試してみる他ありません。新しいことを学ぶ際にはどの分野でも同様ですが、その際には実際にそのメソッドを経験した方の口コミやレビューが参考になるでしょう。しかしながら、瞑想については特に、心の内面という繊細な領域に関わるため、自分にとって心地よい（少なくとも違和感のない）メソッドが見つかるまで、いくつか試してみることが必要だと考えます。

前述しましたように、すべての「瞑想の練習」が目指しているのは「瞑想という状態」です。その意味で、音楽やガイドなどを使った瞑想練習は、水泳でいうところの「ビート板」のようなものであり、それらは初期段階での支えとなるツールに過ぎません。そのため、それらのツールがなくても瞑想ができるようになることが理想であり、「そのツールがないと瞑想できない」といった状態に留まらないよう注意が必要です。

また、瞑想の指導においては、坐り方や練習の段階で起こるステップを詳細に解説し、わかりやすく導いてくれる指導者の存在が重要です。そのような指導者は、「テキストなどの情報」だけでなく、自身が積み重ねてきた「坐る経験」を持っている方であるべきです。例えば、料理の知識が豊富でも実際の調理経験が少ない先生から学びたいとは思わないのと同じで、瞑想でも知識以上に実践の経験を重視するのが望ましいのです。それは、言葉や説明以上に、その人が持つ存在感から沈黙の中で伝わるものが大きいからです。

さらに、良い指導者は「私のメソッドがすべて」とは言わないでしょう。瞑想の目的は同じでも、その入り口は複数あることを理解しているため、広い心で他の方法も尊重する姿勢を持っています。また、「答えは必ずあなたの中にある」と伝え、練習生をサポートする役割を果たし、「答えは私が持っているから従いなさい」といった態度は決して取らないはずです。

つまり、瞑想とは本来、自分自身を強化するものであり、その学びの過程においても、指導者は生徒を依存させないよう心がけるべきだと私は考えます。